В целом, попасть на экскурсию в ЦЕРН (CERN) — Европейскую организацию по ядерным исследованиям — не составляет большого труда. Лаборатория проводит организованные экскурсии для школьников, студентов и индивидуальных посетителей в группах. Свой визит можно забронировать на сайте организации, однако экскурсию придется ждать несколько месяцев: желающих увидеть своими глазами место, где создается наука и свершаются значительные научные открытия, достаточно много.
Итак, сегодня в работе ЦЕРН участвует более 20 стран, часть из которых страны-участницы, страны-наблюдатели, но при этом с возможностью участвовать в проектах лаборатории, и страны со статусом ассоциированного члена. Над проектами лаборатории трудится более 10 000 человек, из них 2500 работают постоянно, а 8000 физиков и инженеров из 580 университетов и институтов из 85 стран участвуют в международных экспериментах ЦЕРН и работают там временно. Это один из самых ярких примеров обширного международного сотрудничества в мире. Территория лаборатории занимает несколько километров на границе Швейцарии и Франции, поэтому для более быстрого передвижения между корпусами курсируют микроавтобусы. Это делает лабораторию ЦЕРН еще больше похожей на отдельный город: в преддверии праздников там можно найти рождественскую ярмарку, магазины, зоны отдыха и другие условия для того, чтобы чувствовать себя как дома. Многие ученые приезжают из своих родных стран для работы в лабораторию всего на несколько месяцев, но даже в это время они чувствуют себя здесь комфортно.
В декабре, по словам молодого ученого Стефана Зеллнера, здесь особенно пусто и тихо: на зимнее время большинство экспериментов приостанавливаются или вовсе завершаются, ученые готовят отчеты и разъезжаются по своим домам. «Затишье» в зимние месяцы также связано с высокой стоимостью электричества: большинство оборудования поглощает столько электричества в месяц, сколько половина небольшого города.
Стефан работает в лаборатории уже около полутора лет, он задействован в эксперименте под названием ELENA. Эта установка представляет из себя кольцо для охлаждения и дальнейшего замедления антипротонов, движущихся по антипротонному замедлителю (CERN's Antiproton Decelerator). Работа над экспериментом продолжалась с 2000-х годов и завершилась только несколько месяцев назад. Полученные данные позволят провести точные сравнения между свойствами вещества и антивещества. Безусловно, во время эксперимента не обошлось и без курьезов. Так, например, в один момент в работе ELENA были замечены аномалии, задачей ученых было выяснить их причину. После нескольких проб оказалось, что виной странного поведения оборудования был всего лишь работающий кондиционер, который включил кто-то из сотрудников лаборатории. Но порой такие ошибки могут привести и к открытиям.
«Вообще, попасть к акселераторам не так просто, даже сотрудникам. Во-первых, нужно подписать контракт, согласно которому ты понимаешь опасность работы с установкой. Во-вторых, при себе у сотрудников должен быть специальный аппарат для измерения уровня радиации, в который также встроен бейдж для доступа к установке. Но он не будет работать, если не просканировать сетчатку глаз и если ваш вес не будет совпадать с тем, что был зарегистрирован в вашем профайле», — комментирует Стефан Зеллнер.
Даже после прохождения нескольких ступеней безопасности у каждого сотрудника есть доступ к ограниченному количеству оборудования. Особенно к такому важному объекту, как Большой адронный коллайдер (БАК), представляющий собой ускоритель заряженных частиц на встречных пучках, предназначенный для разгона протонов и тяжелых ионов (ионов свинца) и изучения продуктов их соударений. Это одна из самых масштабных установок лаборатории во многих аспектах: длина кольца коллайдера — 27 километров, а в работу с ним вовлечены 10 000 ученых из более чем 100 стран мира. Доступа к коллайдеру у обычных посетителей нет, поэтому если вы надеетесь хоть одним глазком посмотреть на него, спешим вас разочаровать — это невозможно. По крайней мере, в рамках экскурсии. Но если вам очень хочется погрузиться в работу ЦЕРН, то вы можете принять участие в летних школах, которые ориентированы на школьников старших классов, студентов, а также преподавателей вузов и ученых.
