AEGEE была основана в Париже в 1985 году еще до создания Евросоюза. Название Association des Etats Généraux des Etudiants de l’Europe переводится как Ассоциация генеральных штатов Европы, она известна также как Европейский студенческий форум. Деятельность ассоциации не направлена на какой-то узкий профиль работы. Ее участники — это люди разных профессий, и они проводят различные мероприятия, направленные на развитие культурных связей между европейской молодежью, на повышение ее активности в решении социальных вопросов. AEGEE имеет представителей в Европарламенте, где они отстаивают позицию студентов и молодежи по обсуждаемым проблемам. В работе ассоциации задействованы около 13 тысяч человек из 40 стран. В России ее отделения расположены в Москве, Санкт-Петербурге, Рязани, Ростове-на-Дону, Самаре, представительства также есть в Тюмени и Екатеринбурге.
Участники Европейского студенческого форума самостоятельно организуют культурно-просветительские события. Крупные международные мероприятия, которые могут длиться несколько недель, курируют активисты того или иного отделения. Они прорабатывают программу мероприятия, договариваются о размещении участников, продумывают логистику. Один проект может проходить в нескольких городах. Например, этим летом AEGEE проводила программу «Четыре столицы». Ее участники за две недели посетили Прагу, Братиславу, Будапешт и Вену. При этом их сопровождали местные жители, организаторы программы.
«Самое главное, что участники программ Европейского студенческого форума окунаются в культурные особенности стран, в которые они приезжают, в том числе благодаря местным студентам, которые организуют часть активностей. Они показывают такие национальные особенности, которые недоступны простым туристам, помогая, в том числе, рушить стереотипы», — пояснила президент Петербургского отделения AEGEE Анастасия Качесова.
Одна из самых масштабных и старых программ — это Летний университет, она существует с 1988 года. Сейчас она проводится примерно в 70 городах Европы каждый год, в том числе, этим летом проходила в Петербурге. В течение двух недель участники могут не только познакомиться с местной культурой, но и посетить научно-популярные лекции.
Образовательные лекции проводятся в течение и других программ. Эти занятия развивают не узкопрофильные компетенции, а так называемые soft skills — навыки, которые пригодятся в любой жизненной ситуации и любой профессии. Это могут быть лекции по особенностям коммуникации, работе в команде, PR, правам человека, каким-либо социальным проблемам.
Например, в Институте дизайна и урбанистики Университета ИТМО с 25 декабря по 1 января пройдет Зимняя школа, посвященная урбанистическим особенностям Петербурга. Она будет включать короткие лекции и знакомство с культурой и традициями города. Петербургское отделение AEGEE приглашает всех заинтересованных присоединиться к организации этой программы — для этого нужно только связаться с Анастасией Качесовой.
В Европе AEGEE базируются в основном в вузах. Благодаря этому упрощается визовый процесс для участников программ, к тому же вузы безвозмездно предоставляют аудитории для занятий и встреч. В Петербурге Европейский студенческий форум долгое время существовал сам по себе. Но уже сегодня в Университете ИТМО Анастасия Качесова проводит специальные встречи для всех желающих узнать об AEGEE или поучаствовать в активностях ассоциации.
«Так как Университет ИТМО — вуз, который активно принимает участие в международных образовательных и научных инициативах, мы решили попробовать сотрудничать. Для ребят, которые будут участвовать либо в самой программе, либо в ее организации, это будет отличные шанс познакомиться с AEGEE и в дальнейшем поехать на какие-либо международные программы в европейские университеты», — сказала президент петербургского отделения организации.
Быть участником AEGEE могут молодые люди от 18 до 35 лет. Так как это волонтерская и некоммерческая организация, для участия в международных программах необходимо вносить в ассоциацию 1 200 рублей ежегодно. Чтобы попасть на ту или иную программу, нужно подать заявку на сайте вместе с мотивационным письмом, по которому и будут отбираться участники программы. При этом не важно, новичок вы в AEGEE или уже «ветеран». Местное отделение ассоциации может помочь с составлением письма. Каждая программа может стоить от 100 до 200 евро, в стоимость включены двухразовое питание, размещение и все необходимое для самих мероприятий — участнику остается оплатить перелет. Однако стоит быть готовым к тому, что придется жить в хостелах, палатках или даже ночевать в спальных мешках в спортзалах. Участник должен понимать, что главное в каждой программе — это не комфорт, а межкультурное общение. Также заявитель должен знать английский язык хотя бы на базовом уровне, чтобы общаться с другими участниками.
Кроме того, AEGEE помогает активистам с проведением каких-либо локальных мероприятий, будь то семинар известного ученого или акция по сбору мусора. Для этого необязательно быть членом организации.
«Участие в таких волонтерских организациях, особенно на уровне руководства, высоко ценится работодателями Европы. У нас в России это понимание пока не очень развито. Люди считают, что если ты делаешь что-то бесплатно, то ты делаешь это „для себя“ и никак не развиваешь свои способности. Хотя, когда я устраивалась на работу здесь, в Петербурге, мое участие в AEGEE стало доказательством моей активной жизненной позиции, что было очень важно для компании-работодателя. Поэтому меня приняли на работу. Может казаться, что AEGEE — это несерьезно: ну, приехали вы и пообщались с другими ребятами. Однако там вы знакомитесь с людьми, которые могут стать вашими партнерами или друзьями на всю жизнь», — сказала Анастасия Качесова.
