Где и когда смотреть
Активность Персеид начинает расти с 5 августа, достигая своего пика с 11-го на 12-е (для европейской части России) и с 12-го на 13-е августа (для Сибири и Дальнего востока). Повышенная активность постепенно снижается после пика вплоть до 15 августа, отдельные метеоры можно наблюдать до 24 августа. В дни максимума потока количество метеоров в 2016-м году достигнет до 150 в час — таков прогноз Международной метеорной организации (IMO). Высокий рост количества наблюдаемых метеоров по сравнению с предыдущими годами обусловлен тем, что в текущем году неподалеку от нашей планеты будет проходить участок потока, сдвинутый ближе к земной орбите и возмущенный гравитационным воздействием гиганта Юпитера. Вдобавок, в ночь на 12 августа Земля пройдет рядом с двумя шлейфами частиц, выброшенных кометой Свифта-Туттля в 1479 и 1862 годах, что также усилит интенсивность «звездного дождя». Кстати, следить за активностью Персеид онлайн можно здесь, а наблюдать за потоком в реальном времени поможет канал NASA
Наблюдать Персеиды стоит невооруженным глазом, ограничиваясь лишь очками или контактными линзами, если у вас плохое зрение. Бинокли, телескопы, подзорные трубы брать с собой не нужно — они лишь закроют большую часть неба. Помешать наблюдениям может плохая погода и засветка больших городов и поселков. В этом случае стоит ехать после заката как можно дальше от города в те места, где освещение стремится к нулю. Подойдут холмы, пустыри, поля на расстоянии порядка 50 км от мегаполисов. Чем темнее небо и шире обзор, тем больше вероятность увидеть даже слабый метеор. За погодой и облачностью можно проследить с помощью сервиса Гидрометцентра.
Чтобы обзор был лучше, профессионалы советуют расположиться на шезлонге или лечь прямо на землю, предварительно постелив одно-два покрывала. Хорошо взять с собой и спальник — августовские ночи уже не радуют теплом. Так, в это время температура воздуха ночью в Ленинградской области редко поднимается выше 12 градусов. Готовьтесь к тому, что лежать/сидеть нужно будет пару-тройку часов с обязательными перерывами по 10 минут — до того, как начнет светать. Перерывы нужны для того, чтобы не терять концентрацию и согреться, в противном случае по прошествии часа большую часть метеоров заметить будет сложно.
Как найти и наблюдать
Найти созвездие Персея достаточно просто. Нужно отыскать на небосводе знакомую всем Большую медведицу — созвездие напоминает ковш с ручкой. Если отвести взгляд чуть вправо и слегка вверх, вы увидите также одно из ярких и запоминающихся созвездий, которое видно даже в городе несмотря на засветку, — Кассиопею в виде буквы W. Чуть ниже Кассиопеи располагаются четыре ярких звездочки Персея, выстроенные по одной слегка изогнутой линии. Именно из точки между Кассиопеей и Персеем, называемой радиантом, и вылетают Персеиды, оставляя на небе яркую и тонкую полоску света, исчезающую за пару секунд. Чтобы определить, является ли метеор Персеидом, нужно визуально продолжить его трек прямой линией. Если линия не пересекает радиант, то метеор отношения к Персеидам не имеет и называется спорадическим. Однако и спорадические метеоры могут быть весьма яркими и впечатляющими.
Если вы едете с компанией из нескольких человек и хотите считать увиденные метеоры, а также разбираетесь в звездах и созвездиях, можно использовать профессиональный способ наблюдения. Пусть у каждого зрителя метеорного потока будет свой наблюдаемый сектор неба, ограниченный несколькими яркими звездами-ориентирами. Если вы едете на расстояние, большее чем 50 км от крупных городов, смело берите с собой зеркальный фотоаппарат, хороший объектив и штатив. Подробный гайд по съемке любых метеорных потоков есть тут.
Когда метеоров на небосводе не видно, расстраиваться не стоит. Воспринимайте звездное небо как подарок, изучите наиболее яркие звезды, созвездия и даже галактики с помощью специальных приложений. Кроме того, интересно наблюдать их спутниками, которые двигаются относительно «неподвижных звезд» в разных направлениях. Вдобавок, вы можете увидеть и МКС — проследить за Международной космической станцией можно с помощью бесплатного приложения ISS Spotter для iOS и недорогого ISS Detector Satellite Tracker для Android. Это еще не все: астрономы также очень любят вспышки спутников Iridium, трек которых отличен от метеоров — короткий, яркий, утолщенный в середине, похожий по форме на веретено.
Из рекомендаций на будущее: если вы влюбитесь в такое природное явление, как метеорный поток, то смело изучайте возможности поехать куда-либо, где погодные условия, чистота атмосферы и географическая широта позволяют увидеть ночное небо во всей красе. Одним из лучших вариантов в России является Карачаево-Черкессия, поселок Нижний Архыз. Кстати, там же находится и обсерватория САО РАН с крупнейшим евразийским телескопом БТА. Уже несколько лет профессионалы и любители ездят туда с экскурсиями и проводят наблюдения не только Персеид, но и других метеорных потоков.
Чем еще порадует августовское небо
Одними Персеидами август не исчерпывается. Последний месяц лета прекрасно подходит для наблюдения за серебристыми (мезосферными) облаками — относительно редким и очень красивым природным явлением. Серебристые облака хорошо видны на горизонте: они светятся над ним в ночное время, буквально сверкая на небосводе. По форме они не похожи на остальные виды привычных тропосферных облаков. Это объясняется несколькими факторами: серебристые облака видны тогда, когда они освещены зашедшим Солнцем из-за горизонта. Кроме того, серебристые облака располагаются на очень большой высоте, образуясь в мезосфере на расстоянии около 85 км от Земли. Интересно, что природа мезосферных облаков и процесс их образования до сих пор толком не изучены, что интригует профессиональных астрономов и любителей.
Приятным бонусом темнеющих августовских ночей является и старт сезона наблюдения северных сияний. Так, уже в начале августа была зафиксирована магнитная буря, источником которой стал корональный выброс протуберанца в сторону Земли. Уровень магнитной бури позволил петербуржцам и жителям Ленинградской области увидеть первое сияние в сезоне 2016/2017, пусть и несколько слабое. Тем, кто его лицезреть не смог, стоит ждать новых вспышек на Солнце, а также темных и безоблачных ночей. Чем ярче сияние, тем проще увидеть его в черте города, смотря на север с балконов и крыш многоэтажек. Для тех, кто любит зеленоватые всполохи на небе, но недостаточно разбирается в специализированных сайтах, есть несколько специальных групп ВКонтакте, где профессионалы регулярно публикуют данные о грядущих магнитных бурях.
Редакция новостного портала Университета ИТМО
