Этапы пути

У каждой успешной компании есть своя уникальная история, однако большая часть предпринимателей всё же проходит общие шаги на пути к процветанию их детища. IT-стартапы тут не исключение.

Так, любая компания начинается с идеи, которую впоследствии стартап будет совершенствовать и превращать в свой продукт. Чтобы это делать, каждому продукту нужна команда. Поэтому приходится искать сотрудников. Если на первом этапе с работами могут справиться два сооснователя, то чем дальше будет расширяться компания, тем отчаяннее она станет нуждаться в кадрах.

Когда команда собрана и идет работа над первыми итерациями, уже необходимо искать потенциальных клиентов, которые не только могли бы помочь компании деньгами на стадии предзаказов, но и дать предпринимателю обратную связь по продукту.

Затем необходимо отшлифовать идею и создать минимальный жизнеспособный прототип, или MVP, который можно показывать потенциальным партнерам. Подробно обо всех этих стадиях — далее.

Как найти идею

Многие начинающие предприниматели сталкивались с проблемой — где найти идею для бизнеса. Кажется, что все удачные бизнес-решения уже используются другими компаниями. Однако это не так.

Чтобы убедиться в этом, достаточно обернуться вокруг, обратить внимание на окружающий мир и его проблемы. Практически в любой области есть что-то, что необходимо улучшить или оптимизировать, в частности, с помощью IT. Приложения, помогающие людям с ограниченными возможностями здоровья заниматься творчеством, площадка для обучения абитуриентов физике — перечислять примеры можно долго. Чем важнее проблема и чем больше людей с ней сталкиваются, тем крупнее бизнес можно построить на ее решении. 

Если, оглядевшись вокруг себя, начинающий предприниматель не видит такой проблемы — это не время отчаиваться. Стоит почитать журналы и специализированные сайты, поискать информацию о том, какие стартапы запускаются сейчас в мире. Быть может, это натолкнет на собственную идею. Или у начинающего предпринимателя возникнет мысль, например, как адаптировать канадское приложение для борьбы с последствиями снегопадов так, чтобы его аналог успешно работал в России.

Также необходимо постоянно общаться с людьми, узнавать, какие у них есть проблемы. Может, у человека, собирающегося основать стартап, есть друг-иллюстратор, который давно мечтает об «умных» очках, которые позволят ему с помощью голоса делать виртуальные наброски. Или идею может подать родственник-строитель, удивляющийся, почему кто-то до сих пор не придумал аналог Uber для строительных кранов.

Наконец, сам будущий предприниматель может специализироваться в какой-то области — логистике, финансах, рекламе — и у него самого есть проблема, которую необходимо решить. Это время действовать. 

«Наша команда много лет занималась разработкой продукта в EdTech, одним из элементов которого был интернет вещей (IoT), — вспоминает основатель проекта VAIS Виталий Чащин. — Причем это было абсолютно новой для нас сферой, однако команда достаточно быстро вникла в проблематику, и мы создали собственную платформу на мультиагентной системе, которая не была ранее представлена на рынке. В ходе работы мы постоянно общались с клиентами и партнерами и в какой-то момент поняли, что наш подход применим в моделировании и автоматизации бизнес-процессов. Так, мы с одной и той же технологией перешли из EdTech в автоматизацию бизнес-процессов. И так появился проект VAIS. Совершенно разные индустрии, но мы увидели, что наш подход универсален для любой из них».

Где искать людей

Идея лишь половина дела. Как говорят некоторые профессионалы, отличная команда с хорошей идеей имеет больше шансов на успех, чем хорошая команда с отличной идеей.

На первом этапе важно, кто станет сооснователем компании. В идеале люди должны друг друга дополнять. Так, один специалист может хорошо разбираться в бизнесе, а второй — в технической части. Это увеличит шансы на успех.

Однако чем дальше стартап будет продвигаться, тем важнее привлекать новых специалистов. Ведь на старте любая внезапная командировка или болезнь кого-то из сооснователей может перечеркнуть все начинания.

Для студентов искать людей легче: следует просто обратить свой взгляд на однокурсников. Даже если у них сейчас нет всех компетенций, можно получить их вне зависимости от стартапа, просто ходя на занятия. Поэтому важно искать именно жадных до знаний и способных развиваться людей.

«Я всегда ищу хороших, адекватных людей и даю им шанс вырасти. Это всегда работает. Возможно, я просто очень хорошо разбираюсь в людях или мне так везёт, но в любом случае этот навык и насмотренность на хороших людей надо тренировать.  Задачи и роли нужно распределять исходя из особенностей людей, то есть не только исходя из hard skills, но учитывать и soft skills тоже. Только так можно достичь хорошего выполнения поставленных задач и работать на результат», — рассказывает Алексей Соломатин, директор Акселератора ИТМО.

Философия компании 

Когда команда создана, необходимо выстраивать внутри нее отношения, если угодно — внутреннюю философию будущей компании. Это может избавить от многих проблем и недопониманий в будущем.

Кто-то предпочитает с самого начала создавать строгую иерархию. Некоторые отцы-основатели стартапов берут за образцы жестких руководителей-гуру, которые требуют от себя и других максимум. Правда, в этом случае нужно быть готовым к тому, что не все захотят работать в таком стартапе.

Некоторые компании, напротив, выстраивают максимально горизонтальную систему, где программисты могут знать, как идут дела с потенциальными клиентами, а продажники получают информацию о всех технических сложностях и дорожной карте по их решению.

«Во время работы в одной анимационной студии в руководстве были люди с достаточно жестким типом менеджмента, — вспоминает Кристина Федорова, CEO MeowLanguage AR, — рядовым сотрудникам не разрешалось предлагать свои идеи. Более того, от нас даже скрывали отрисовки по мультфильму, над которыми мы все работали. Сейчас в моем стартапе мы всегда стараемся вместе всё обсуждать и генерировать новые идеи для проекта. Разносторонний взгляд на вещи помогает стартапу сохранять динамику развития».

От прототипа до продукта

IT-стартап может двигаться быстрее, чем компании, связанные с производством. Хотя в каждом конкретном случае ситуация отличается. Иногда люди делают продукт, время которого еще не пришло.

Превращение идеи в прототип не должно быть закрытым процессом. Не стоит становиться перфекционистами и пытаться представить публике сразу готовый продукт. Скорее всего, будут проблемы, которые команда просто не учтет.  

Напротив, необходимо постоянно показывать каждую новую итерацию будущего продукта потенциальным пользователям и клиентам. Сначала это могут быть друзья и знакомые стартаперов. Затем — более широкий круг людей. Когда основной принцип будет оттестирован, необходимо переходить к созданию MVP. Он не зря расшифровывается как минимально жизнеспособный прототип. В нем должны иметься все основные части будущего продукта (интерфейс, back и front), но он не обязан быть фактически конечным продуктом.

«Основная философия — двигаться быстро в понимании того, какой продукт нужен рынку, в создании этого продукта и начать продажи как можно скорее. Если они есть, значит, продукт кому-то нужен; если есть деньги, то есть время и возможности совершать ошибки и исправлять их. Не зацикливайтесь на продукте, быстрее выходите на продажи с MVP. А он не должен быть сильно сложным, с набором большого функционала, он обязан решать проблему клиента. Но и совсем плохим MVP быть тоже не должен», — объясняет Алексей Соломатин. 

Как только MVP готов, его также необходимо показывать потенциальным клиентам. Возможно, потребуется не один прототип, а несколько разных. В этом нет ничего плохого. Многих ошибок можно будет избежать, если провести качественное общение с клиентами и глубоко понять проблематику, проведя множество проблемных интервью с потенциальными потребителями продукта.

Один из лучших способов избежать типичных ошибок на большинстве этапов работы — участвовать в акселерационных и преакселерационных программах, таких как предлагает Технопарк Университета ИТМО. Здесь можно пообщаться с другими стартаперами, найти команду, получить обратную связь, помощь в поиске инвесторов и в подаче заявок на различные гранты.