Наша первая с Максимом встреча произошла, когда я была студенткой третьего курса кафедры компьютерных технологий. Хотя Максим говорит, что еще задолго до этого однажды увидел мое имя в списке участников олимпиады по программированию для школьников (моя девичья фамилия — Афанасьева), и это сочетание — Арина Афанасьева — запало ему в душу. Я тогда училась в 11 классе, а Максим уже был студентом Университета ИТМО и участвовал в подготовке этой олимпиады.
Несколько лет спустя состоялось наше настоящее знакомство. Я была старостой группы, и мне нужно было выяснить какие-то вопросы по экзамену, а для этого — связаться с Максимом. Забавная деталь: не могу сказать, что хорошо помню подробности знакомства со многими людьми, но обстоятельства первой встречи с Максимом помню прекрасно! Тогда он произвел на меня очень приятное впечатление.
Долгое время мы общались удаленно: я выполняла задания по электронной почте, он проверял. Помню, нужно было решить задачу «Об умном муравье», и по этому вопросу мы общались с Максимом лично. Он всегда с большим вниманием относился к своим студентам, интересовался их успехами и вел себя больше как друг, нежели наставник. Кроме того, между нами была не такая уж большая разница в возрасте: в то время я училась на третьем курсе, а он на шестом. Как раз примерно в это время я начала осознавать, чем именно хочу заниматься на кафедре, а Максим стал для меня тем, кто приобщил к любимому делу. Меня подкупила его эрудиция, заинтересованность в своей области исследований и многих вопросах за ее пределами. Когда пришло время выбирать тему для курсовой, с этой задачей я пришла к Максиму, и мы вместе выбрали дальнейшее направление моих исследований.
Наша научная деятельность связана с эволюционными вычислениями. Это метод решения различных задач, основанный на принципах природной эволюции. У Максима есть мечта: сделать так, чтобы эволюционные вычисления не считались медленными и неэффективными, чтобы каждый мог запросто воспользоваться современными и эффективными эволюционными алгоритмами для решения своих задач. Для этого нужно, помимо прочего, разработать библиотеку алгоритмов и структур данных для эволюционных вычислений, которой могли бы пользоваться программисты. Задача показалась мне очень интересной, и тему для моей курсовой мы с Максимом формулировали, исходя из открывшихся возможностей по созданию такой библиотеки. Общее дело увлекло и сплотило нас. Мы много дискутировали по проекту, ловили себя на мысли, что думаем и действуем «на одной волне». Обсуждая проект, часто предлагали одно и то же решение, заканчивая мысли друг друга. И это срабатывало не только в программировании: оказалось, что в других сферах мы тоже друг друга хорошо понимали и дополняли…
Тем временем я успешно выполнила курсовую работу и к концу третьего курса отчетливо осознала, что хочу заниматься наукой. Я выбрала именно научное направление, поскольку оно дает больше творческой свободы. У меня появилась уверенность в своих возможностях, и тогда я уже знала, что буду заниматься эволюционными алгоритмами. Когда пришло время выбирать тему для будущей бакалаврской работы, сомнений не осталось: с этим вопросом я вновь обратилась к Максиму.
Проблема на этот раз стояла сложнее, но и простора для творчества было больше. Максим поставил передо мной такую задачу, решить которую, казалось, можно только с помощью волшебства! Но я была вдохновлена работой над курсовой и взялась за новое задание с еще большим рвением. За лето между третьим и четвертым курсами я придумала алгоритм решения проблемы, стоящей в моей бакалаврской работе: научилась автоматически выбирать вспомогательные критерии оптимизации в эволюционном алгоритме.
Мне очень непросто разделить личную жизнь и работу, ведь и для меня, и для Максима наше общее дело — это больше, чем работа, больше, чем хобби или увлечение. Это наше призвание. Поэтому сложно отметить какие-то этапы: резких переходов между научным и личным просто не было. На четвертом курсе я предложила метод для своей курсовой, и мы вместе написали научную статью в области computer science для международной конференции. И ее приняли! Это было наше первое общее достижение, наша важная победа. Шел 2011 год, и тогда для нас, студентов, возможность поучаствовать в международном научном событии казалась чем-то невероятным. Чтобы статья прошла, на нее должно поступить положительные рецензии как минимум от трех влиятельных иностранных ученых. О нашей работе написали положительные отзывы, при этом еще дали ценные советы о том, что улучшить и куда двигаться дальше. Именно тогда мы поняли, что студенческие начинания переросли в серьезное дело.
Мы много времени проводили вместе, и это дало возможность нам лучше узнать друг друга с разных сторон — интеллектуальной, творческой. Не столько увлечение наукой помогало нам хорошо понимать друг друга, сколько, наоборот, тот факт, что мы хорошо понимали друг друга, помогал преуспевать в научной сфере.
Наш брак стал катализатором научных достижений. После первой успешно написанной зарубежной статьи мы стали дальше развивать наш метод. Вышла еще одна статья, потом еще одна. Мы с Максимом становились все более близкими во всех отношениях людьми и понимали, что вдвоем все удается намного лучше, чем в одиночку. Помню одну из конференций на математико-механический факультете СПбГУ весной 2012 года. Настроение весны, молодости, научных амбиций. Как заметил Анатолий Абрамович Шалыто, мы тогда «показали класс»: одна из секций конференции была полностью представлена сотрудниками кафедры компьютерных технологий Университета ИТМО. Для нас с Максимом та весна стала очень важным периодом как в научном, так и в личном аспектах: как обычно, мы много времени проводили вместе, делились впечатлениями, идеями и планами на будущее. К тому времени уже не оставалось сомнений, что мы хотим связать все аспекты нашей жизни — профессиональной, творческой, личной — друг с другом. Тогда мы решили пожениться.
Наша свадьба состоялась в июле 2012 года. На кафедре компьютерных технологий было, конечно, отдельное празднование. Особенно горячо нас поздравляли друзья и коллеги из Университета, ставшие важнейшей частью нашей жизни, ведь случай особенный — люди на одной кафедре нашли друг друга и создали семью. А дальше у нас случился настоящий взрыв в научной области.
Мы принялись за активные исследования, писали еще больше международных статей и добились действительно хороших результатов. Наши работы публиковались в трудах ведущих международных научных конференций, нас стали цитировать. Около десяти наших научных публикаций вышли за последующий год. Помимо научной работы, мы стали брать руководство студентами, и количество наших общих статей пополнилось совместными с нашими учениками работами. Тогда мы с Максимом уже знали, что делаем что-то важное и нужное.
Вместе мы осваивали новые рубежи. Нам стали приходить личные приглашения на семинары с участием ведущих ученых, предложение организовать собственные семинары. Оказалось, что в нашей сфере исследований немало таких же, как мы, пар, которых свела вместе любовь к науке. Например, известные в области теории эволюционных вычислений ученые Бенджамин и Кэрола Доерр. Вообще, после свадьбы у нас с Максимом появилось еще больше времени и возможностей для творчества и работы. Я хорошо помню ощущение от написанной к самому дедлайну статьи… Это было, как правило, раннее утро, часов восемь. Мы обычно работаем над улучшением своих статей до последнего: пока есть такая возможность, доводим до совершенства. И вот мы утром дорабатываем статью. А усталости нет! Наоборот, приходит чувство, схожее с эйфорией: на грани реальности и сна творческое мышление активизируется и охватывает радостное состояние — ощущение совместно проделанной работы, жизни в широком смысле. Это состояние удовлетворения, которое мы счастливы переживать вместе.
Мы с Максимом вообще редко разделяем жизнь и работу. Потому что наука для нас — это не работа в общепринятом смысле, это образ жизни, важнейший ее компонент. Научные исследования и статьи — это способ самореализации, возможность делать что-то полезное. Разумеется, случаются трудности. Но к ним мы чаще всего относимся как к новым возможностям для развития, моментам роста. При этом и я, и Максим понимаем, как важно иногда переключаться. Наши интересы и увлечения за пределами программирования имеют немало точек соприкосновения. Например, я увлекаюсь музыкой, пишу стихи. Максим — искушенный меломан, и у него отличный вкус в музыке, к тому же он прекрасно играет на гитаре. Я интересуюсь андеграундной отечественной музыкой, он — зарубежным прогрессивным роком. И со временем, когда мы начали общаться и делиться увлечениями, мы обогатили друг друга и в музыкальном плане. Мне всегда были созвучны вкусы Максима, а он научился слушать мою музыку. Мы оба любим импровизацию, иногда сами экспериментируем со звучанием, даже записываем собственные треки. Я пишу стихи, Максим подбирает мелодию и сводит готовый материал. Такое хобби, кстати, помогает в творческой работе, тренирует способность к экспромту и помогает лучше себя понять. Мы также ходим на концерты, в театры и музеи, я увлекаюсь живописью XX века, а еще мы оба интересуемся Science Art и любим обсуждать современное искусство.
Ольга Огаркова,
Пресс-служба Университета ИТМО
